Le cause più comuni di questo disturbo sono:

• malattie autoimmuni (ad es. tiroidite di Hashimoto)
• deficit di iodio
• rimozione chirurgica o con iodio radioattivo della tiroide
• farmaci come l’amiodarone o il litio

I sintomi dell’ipotiroidismo durante la ricerca di gravidanza possono essere poco evidenti e specifici, per la giovane età delle pazienti. Ad esempio

• Stanchezza e sonnolenza
• Intolleranza al freddo
• Stitichezza
• Secchezza e fragilità di cute, capelli e unghia
• Gonfiore al volto e alle palpebre
• Debolezza e crampi muscolari
• Alterazioni del ciclo mestruale

In gravidanza a questi sintomi si aggiungono le alterazioni dei parametri di crescita del feto  e degli annessi fetali.

Anche se non indicato come procedura di screening indistinto può essere utile valutare la funzione tiroidea quando si cerca una gravidanza, in presenza o meno dei sintomi descritti sopra.

In gravidanza, invece, è necessario valutare la funzione tiroidea al primo mese o comunque al primo prelievo di sangue.

Semplici esami del sangue con misurazione dei livelli di TSH e degli ormoni tiroidei (in particolare la tiroxina, FT4) permettono di diagnosticare facilmente l’ipotiroidismo anche nelle forme iniziali.

L’ecografia tiroidea ed il dosaggio nel sangue degli anticorpi anti-tiroide costituiscono un utile completamento, soprattutto nelle forme autoimmuni.

Il trattamento standard per questa patologia consiste nella somministrazione (per via orale) dell’ormone tiroideo L-tiroxina, a dosi via via crescenti in relazione allo stato pregravidico o all’epoca gestazionale.

Alcuni alimenti e farmaci possono inibire l’assorbimento della L-tiroxina, quali la soia in grosse quantità, gli integratori alimentari di ferro, colestiramina, calcio o idrossido di alluminio.